薄荷是一種唇形科薄荷屬的多年生草本植物，具有清涼香氣和藥用價(jià)值，主要有留蘭香薄荷、胡椒薄荷、蘋果薄荷等品種。

1、植物特性

薄荷莖直立，高度可達(dá)60厘米，葉片對(duì)生呈卵形或長圓狀披針形，邊緣具鋸齒。其莖葉均含揮發(fā)油，主要成分為薄荷醇與薄荷酮，接觸空氣后釋放清涼氣味。根系發(fā)達(dá)且橫向生長能力強(qiáng)，可通過地下莖快速繁殖，適應(yīng)溫帶至亞熱帶氣候環(huán)境。

2、藥用成分

薄荷葉提取的揮發(fā)油中薄荷醇含量可達(dá)70%，具有局部麻醉、抗炎和促進(jìn)膽汁分泌的作用。薄荷腦能激活皮膚冷覺感受器產(chǎn)生清涼感，薄荷酮?jiǎng)t有助于緩解平滑肌痙攣。干燥葉片含黃酮類化合物如薄荷苷，以及少量單寧酸和苦味素。

3、食用價(jià)值

新鮮薄荷葉可作為沙拉配料或飲品裝飾，干燥葉片常用于制作薄荷茶。中東地區(qū)將薄荷與羊肉搭配去腥，東南亞烹飪中用于制作蘸醬。其精油是口香糖、糖果和冰淇淋的常見調(diào)味劑，每日食用量建議控制在3-5克干葉以內(nèi)。

4、工業(yè)應(yīng)用

薄荷精油廣泛用于牙膏、漱口水等口腔護(hù)理產(chǎn)品，在化妝品中作為清涼劑添加至剃須膏和止癢乳膏。制藥工業(yè)將其作為矯味劑用于兒童藥劑，或與其他成分復(fù)配成外用搽劑。部分殺蟲劑和空氣清新劑也含有薄荷提取物。

5、栽培管理

薄荷喜濕潤疏松土壤，適宜生長溫度20-30℃，需每天6小時(shí)以上光照。盆栽時(shí)每兩周施一次稀釋液肥，地栽需注意控制地下莖蔓延。采收以開花前為佳，此時(shí)揮發(fā)油含量最高，鮮葉可直接陰干或蒸餾提取精油。

使用薄荷制品需注意過敏風(fēng)險(xiǎn)，部分人群接觸后可能出現(xiàn)皮膚紅斑或胃腸不適。孕婦應(yīng)避免大劑量攝入薄荷醇，嬰幼兒不宜直接使用含薄荷腦的外用藥。建議初次使用者先進(jìn)行小面積測試，保存時(shí)需密封避光以防揮發(fā)油流失。