牛痘是由牛痘病毒引起的輕微自限性疾病,天花是由天花病毒導致的高致死率傳染病,兩者屬于同屬痘病毒科但致病性差異顯著。牛痘病毒曾作為天花疫苗的核心成分,通過交叉免疫機制幫助人類消滅天花。
牛痘病毒與天花病毒雖同屬正痘病毒屬,但基因組差異導致前者僅引起局部皮膚病變,后者會造成全身多器官衰竭。
牛痘病毒刺激產(chǎn)生的抗體能識別天花病毒抗原,這種交叉免疫保護使接種者獲得對天花的免疫力。
1796年琴納發(fā)現(xiàn)牛痘接種可預防天花,經(jīng)過改良后牛痘病毒成為全球天花疫苗的基礎成分。
世界衛(wèi)生組織1980年宣布天花滅絕,這是人類首次通過疫苗接種消滅的傳染病,牛痘疫苗起到?jīng)Q定性作用。
現(xiàn)代天花疫苗仍采用減毒牛痘病毒株,接種后需觀察局部皮膚反應并保持創(chuàng)面清潔。