黃柏具有清熱燥濕、瀉火解毒的功效，主要用于治療濕熱瀉痢、黃疸尿赤、帶下陰癢、熱淋澀痛、腳氣痿躄、骨蒸勞熱、盜汗、遺精、瘡瘍腫毒、濕疹濕瘡等病癥。

一、清熱燥濕

黃柏性寒味苦，歸腎、膀胱經(jīng)，其清熱燥濕的功效主要針對下焦?jié)駸嶙C。當(dāng)濕熱之邪蘊(yùn)結(jié)于腸道，可導(dǎo)致腹痛腹瀉、里急后重、大便黃臭等濕熱瀉痢癥狀。濕熱下注于膀胱，則會引起小便頻數(shù)、灼熱疼痛、尿色黃赤的熱淋澀痛表現(xiàn)。對于女性帶下量多、色黃質(zhì)稠、氣味臭穢的濕熱下注型帶下病，以及男性陰囊潮濕、瘙癢等癥，黃柏也能發(fā)揮良好的燥濕止帶、除濕止癢作用。這一功效與其含有的小檗堿、黃柏堿等多種生物堿成分有關(guān)，這些成分具有廣譜抗菌作用。

二、瀉火解毒

黃柏的瀉火解毒功效體現(xiàn)在清瀉實(shí)火與解除熱毒兩個(gè)方面。對于熱毒熾盛引起的皮膚瘡瘍腫毒，表現(xiàn)為局部紅、腫、熱、痛，甚至化膿潰爛，使用黃柏有助于清熱解毒、消腫排膿。對于濕熱浸淫肌膚所致的濕疹、濕瘡，出現(xiàn)皮膚紅斑、丘疹、水皰、糜爛、滲出、劇烈瘙癢等癥狀，黃柏能清熱燥濕、解毒療瘡。其瀉火作用還可用于心胃火旺導(dǎo)致的口舌生瘡、牙齦腫痛?，F(xiàn)代藥理研究證實(shí)，黃柏提取物對多種細(xì)菌、真菌及部分病毒有抑制作用。

三、退虛熱

黃柏的退虛熱功效特指其能清退陰虛導(dǎo)致的虛熱。在中醫(yī)理論中，腎陰虧虛，陰不制陽，會導(dǎo)致虛火內(nèi)生，出現(xiàn)午后或夜間發(fā)熱、手足心熱、心煩失眠、盜汗夜間睡覺時(shí)出汗，醒后即止、口干咽燥等骨蒸勞熱癥狀。黃柏味苦堅(jiān)陰，與知母等滋陰藥配伍，如經(jīng)典方劑知柏地黃丸，能瀉腎經(jīng)虛火、堅(jiān)腎陰，從而改善陰虛火旺證候。此功效與其調(diào)節(jié)機(jī)體免疫功能、抑制非感染性炎癥反應(yīng)有關(guān)。

四、除蒸止汗

除蒸止汗是黃柏退虛熱功效的具體體現(xiàn)之一，專指清除骨蒸潮熱和制止盜汗。陰虛火旺，虛熱內(nèi)擾，迫津外泄，是導(dǎo)致盜汗的主要原因?；颊叱Ｔ谌胨蠛钩霎惓?，醒后汗止，常伴有五心煩熱、兩顴潮紅。黃柏通過清降虛火，使內(nèi)熱得清，津液得以固攝，從而起到止汗的效果。這一作用在治療結(jié)核病、更年期綜合征等疾病出現(xiàn)的盜汗癥狀時(shí)常有應(yīng)用。臨床常與滋陰斂汗的藥材如牡蠣、浮小麥等配合使用。

五、療痿治癃

療痿治癃概括了黃柏治療痿證和癃閉的相關(guān)作用。濕熱浸淫筋脈，導(dǎo)致肢體筋脈弛緩、軟弱無力，甚至肌肉萎縮的濕熱痿證，黃柏可通過清熱燥濕來治療。對于因濕熱阻滯膀胱，氣化不利所致的小便量少、點(diǎn)滴而出甚或閉塞不通的癃閉，黃柏能清利膀胱濕熱，通利水道。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中的多發(fā)性神經(jīng)炎、脊髓灰質(zhì)炎后遺癥、前列腺增生引起的排尿困難等病癥，在中醫(yī)辨證屬濕熱下注者，可考慮使用黃柏。使用時(shí)需嚴(yán)格辨證，并非所有痿證和癃閉都適用。

黃柏作為一味苦寒藥材，使用時(shí)需注意其性味偏性。脾胃虛寒者，表現(xiàn)為食少便溏、腹部冷痛、畏寒怕冷等癥狀的人群應(yīng)慎用，以免加重虛寒。腎陽虛衰，癥見腰膝酸冷、夜尿頻多、陽痿早泄者也不宜單獨(dú)使用。黃柏常規(guī)多入煎劑，也可外用研末調(diào)敷或煎湯熏洗。由于中藥講究配伍，黃柏常與黃連、黃芩、蒼術(shù)、知母等藥材同用以增強(qiáng)療效或制約其苦寒之性。任何使用都應(yīng)在中醫(yī)師辨證論治指導(dǎo)下進(jìn)行，不可自行長期或大量服用，以確保用藥安全有效。日常飲食中，服用黃柏期間應(yīng)避免進(jìn)食生冷、油膩及辛辣刺激食物，以免影響藥效或損傷脾胃。