虎掌一般是指天南星科植物虎掌的干燥塊莖，其藥用價值主要體現(xiàn)在祛風止痙、化痰散結(jié)、解毒消腫等方面，可用于治療中風痰壅、口眼歪斜、半身不遂、癲癇、驚風、破傷風、癰腫、瘰疬、毒蛇咬傷等病癥。

一、祛風止痙

虎掌具有顯著的祛風止痙功效，主要適用于風痰壅盛所致的痙攣抽搐類疾病。在中醫(yī)理論中，風痰上擾清竅或阻滯經(jīng)絡，可導致肢體拘急、口眼歪斜、角弓反張等癥狀?；⒄菩詼?，味苦辛，能燥濕化痰、祛風解痙，對于破傷風、癲癇、小兒驚風等出現(xiàn)肌肉強直、陣發(fā)性抽搐的情況有一定治療作用。其作用機制可能與抑制中樞神經(jīng)興奮性、緩解肌肉痙攣有關(guān)。使用時常與其他息風止痙藥如全蝎、僵蠶等配伍，以增強療效。由于藥性峻烈，必須經(jīng)過規(guī)范的炮制以降低毒性，并嚴格在中醫(yī)師指導下配伍使用，不可自行用藥。

二、化痰散結(jié)

虎掌的化痰散結(jié)價值體現(xiàn)在治療痰核、瘰疬等結(jié)塊性疾病。中醫(yī)認為，痰濕凝聚于皮下、經(jīng)絡，可形成無痛無癢的腫塊，如淋巴結(jié)結(jié)核、慢性淋巴結(jié)炎等?；⒄菩辽赝ǎ茉餄窕?、軟堅散結(jié)，促使這些病理產(chǎn)物消散。在臨床應用中，常與浙貝母、夏枯草、玄參等化痰軟堅藥物同用，內(nèi)服或外敷。對于癰疽腫毒初起，尚未化膿時，使用虎掌也有助于消腫散結(jié)。這一功效與其所含的某些生物堿成分可能具有抗炎、抑制組織異常增生作用相關(guān)。使用時需注意，本品性燥，陰虛燥咳或津傷口渴者慎用。

三、解毒消腫

虎掌可用于治療癰腫瘡毒及毒蛇咬傷，發(fā)揮解毒消腫的作用。對于熱毒蘊結(jié)于肌膚所致的癰、癤、丹毒等，表現(xiàn)為局部紅、腫、熱、痛，虎掌外用能幫助消散腫毒、緩解疼痛。在民間經(jīng)驗中，常將新鮮虎掌塊莖搗爛外敷，或與蒲公英、紫花地丁等清熱解毒藥配伍使用。對于毒蛇咬傷，虎掌也被用作應急處理藥物之一，其解毒機制可能在于對抗蛇毒中的某些毒性成分。需要強調(diào)的是，毒蛇咬傷屬于急癥，必須第一時間就醫(yī)，虎掌僅可作為在專業(yè)醫(yī)療救助到達前的輔助處理手段，絕不能替代抗蛇毒血清等現(xiàn)代醫(yī)學治療。

四、通絡止痛

虎掌具有通絡止痛的功效，適用于風寒濕痹、關(guān)節(jié)疼痛、麻木拘攣等病癥。當風寒濕邪侵襲人體經(jīng)絡關(guān)節(jié)，導致氣血運行不暢，便會引發(fā)關(guān)節(jié)酸痛、屈伸不利、肢體麻木?；⒄菩辽赝ǎ莒铒L除濕、通利經(jīng)絡，從而緩解痹痛。在治療風濕性關(guān)節(jié)炎、類風濕關(guān)節(jié)炎等疾病時，可與其他祛風濕、強筋骨藥物如羌活、獨活、威靈仙等配伍入藥。這一功效與其抗炎、鎮(zhèn)痛藥理作用有關(guān)。由于本品性偏溫燥，對于風濕熱痹，即關(guān)節(jié)紅腫熱痛明顯的患者，需配伍清熱藥物，不宜單獨使用。

五、燥濕化痰

虎掌的燥濕化痰價值主要針對濕痰、寒痰咳嗽。對于痰濕壅肺導致的咳嗽痰多、色白質(zhì)稀、胸悶脘痞，或寒飲犯肺引起的咳嗽氣喘、喉中痰鳴，虎掌能溫化寒痰、燥濕健脾，從根源上減少痰濕生成。常與半夏、陳皮、茯苓等健脾化痰藥物同用，以增強溫化痰飲的效果。現(xiàn)代研究提示，其鎮(zhèn)咳祛痰作用可能與抑制咳嗽中樞、促進呼吸道分泌物排出有關(guān)。虎掌對于陰虛肺燥所致的干咳少痰、痰中帶血等癥并不適用，誤用可能加重陰虛癥狀。本品生品有毒，內(nèi)服必須使用經(jīng)姜、礬等輔料炮制過的制虎掌，以減毒存效。

虎掌作為一味有毒性的中藥，其藥用價值的實現(xiàn)完全依賴于正確的辨證與規(guī)范的炮制、配伍。普通民眾切勿自行采集或購買生品使用，以免因炮制不當或用法用量錯誤導致中毒，出現(xiàn)口舌麻木、咽喉灼痛、聲音嘶啞、呼吸不暢等嚴重不良反應。所有涉及虎掌的用藥行為都必須在中醫(yī)師或中藥師的指導下進行。在使用虎掌治療期間，應注意飲食清淡，避免食用生冷、油膩及辛辣刺激性食物，以免助濕生痰，影響藥效。同時，應注意休息，避免風寒濕邪再次侵襲，對于關(guān)節(jié)痹痛患者，可配合適度的保暖與柔和的功能鍛煉，以促進康復。