兒時(shí)學(xué)習(xí)雙語(yǔ)可能有助于降低老年期癡呆的發(fā)病概率。雙語(yǔ)能力對(duì)認(rèn)知功能的保護(hù)作用主要與神經(jīng)可塑性增強(qiáng)、認(rèn)知儲(chǔ)備積累、執(zhí)行功能優(yōu)化、大腦結(jié)構(gòu)適應(yīng)性改變以及社交互動(dòng)機(jī)會(huì)增加等因素有關(guān)。

1、神經(jīng)可塑性增強(qiáng)

雙語(yǔ)者在語(yǔ)言切換過(guò)程中持續(xù)刺激大腦前額葉和頂葉區(qū)域，促進(jìn)突觸連接密度增加。這種神經(jīng)可塑性的提升能延緩年齡相關(guān)的灰質(zhì)體積減少，特別是海馬體和前扣帶回等與記憶相關(guān)的腦區(qū)。長(zhǎng)期雙語(yǔ)使用者在完成注意力和工作記憶任務(wù)時(shí)表現(xiàn)出更高的神經(jīng)效率。

2、認(rèn)知儲(chǔ)備積累

雙語(yǔ)經(jīng)驗(yàn)形成的認(rèn)知儲(chǔ)備可補(bǔ)償阿爾茨海默病相關(guān)的病理損傷。研究表明雙語(yǔ)癡呆患者相比單語(yǔ)者出現(xiàn)臨床癥狀的時(shí)間平均推遲5年，即使兩者腦內(nèi)β-淀粉樣蛋白沉積程度相似。這種儲(chǔ)備效應(yīng)在血管性癡呆和額顳葉癡呆中同樣存在。

3、執(zhí)行功能優(yōu)化

雙語(yǔ)者需要持續(xù)抑制非目標(biāo)語(yǔ)言系統(tǒng)的干擾，這種抑制控制訓(xùn)練可提升前額葉皮層功能。老年雙語(yǔ)者在Stroop測(cè)試和任務(wù)切換測(cè)試中表現(xiàn)優(yōu)于單語(yǔ)者，這種優(yōu)勢(shì)能有效對(duì)抗癡呆早期的執(zhí)行功能障礙，延緩日常生活能力衰退。

4、大腦結(jié)構(gòu)適應(yīng)性改變

神經(jīng)影像學(xué)顯示雙語(yǔ)者左側(cè)尾狀核和左下頂葉皮層灰質(zhì)密度增加，白質(zhì)纖維束完整性更好。這些結(jié)構(gòu)性改變?yōu)檎J(rèn)知衰退提供了緩沖空間，當(dāng)阿爾茨海默病導(dǎo)致默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)受損時(shí)，雙語(yǔ)者可通過(guò)調(diào)動(dòng)備用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)維持認(rèn)知功能。

5、社交互動(dòng)機(jī)會(huì)增加

雙語(yǔ)能力擴(kuò)展老年人的社交范圍和文化參與度，通過(guò)更頻繁的社交活動(dòng)刺激大腦。群體活動(dòng)產(chǎn)生的認(rèn)知刺激與情感支持共同構(gòu)成保護(hù)因素，降低抑郁和社交隔離這兩個(gè)癡呆的可控風(fēng)險(xiǎn)因素的發(fā)生概率。

除雙語(yǔ)訓(xùn)練外，建議中老年人保持規(guī)律的有氧運(yùn)動(dòng)，采用地中海飲食模式，控制血壓血糖在正常范圍，保證充足睡眠。定期進(jìn)行認(rèn)知功能篩查，當(dāng)出現(xiàn)記憶力持續(xù)減退或定向障礙時(shí)及時(shí)到神經(jīng)內(nèi)科就診。對(duì)于已掌握雙語(yǔ)的老年人，建議持續(xù)使用兩種語(yǔ)言進(jìn)行閱讀和交流，以維持認(rèn)知優(yōu)勢(shì)。