桔梗具有宣肺祛痰、利咽排膿、載藥上行等功效，主要用于治療咳嗽痰多、胸悶不暢、咽喉腫痛、肺癰吐膿等癥狀。

1、宣肺祛痰

桔梗辛散苦泄，性平入肺經(jīng)，能開宣肺氣而利胸膈咽喉，具有良好的祛痰作用。對(duì)于風(fēng)寒或風(fēng)熱咳嗽、痰多胸悶等癥狀，常與杏仁、紫蘇葉等配伍使用?，F(xiàn)代研究表明，桔梗皂苷能刺激胃黏膜反射性引起支氣管黏膜分泌增多，稀釋痰液便于咳出。

2、利咽排膿

桔梗能宣肺泄邪以利咽開音，對(duì)風(fēng)熱犯肺引起的咽喉腫痛、聲音嘶啞有緩解作用。治療肺癰咳吐膿血時(shí)，常與魚腥草、薏苡仁同用，其皂苷成分可促進(jìn)膿液排出。臨床用于急性扁桃體炎、喉炎等上呼吸道感染。

3、載藥上行

桔梗具有舟楫之性，能載藥上行，常作為引經(jīng)藥使用。在治療胸膈以上疾病時(shí)，配伍桔梗可增強(qiáng)其他藥物的上行效力。如參苓白術(shù)散中加入桔梗，可助補(bǔ)脾益肺之藥上達(dá)。

4、調(diào)節(jié)免疫

桔梗多糖能激活巨噬細(xì)胞和T淋巴細(xì)胞，增強(qiáng)機(jī)體非特異性免疫功能。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)顯示其提取物可提高環(huán)磷酰胺抑制小鼠的胸腺指數(shù)和脾指數(shù)，對(duì)免疫低下狀態(tài)有改善作用。

5、抗炎鎮(zhèn)痛

桔?？傇碥胀ㄟ^抑制前列腺素E2合成發(fā)揮抗炎效果，對(duì)二甲苯致小鼠耳腫脹和醋酸扭體反應(yīng)均有抑制作用。其機(jī)制可能與下調(diào)核因子κB信號(hào)通路有關(guān)，適用于炎癥性疾病的輔助治療。

使用桔梗時(shí)需注意，其皂苷成分對(duì)胃黏膜有刺激性，胃炎、胃潰瘍患者應(yīng)慎用。陰虛久咳及咳血者忌單味大量服用。入煎劑常用3-10克，過量可能引起惡心嘔吐。建議在醫(yī)生指導(dǎo)下合理配伍使用，避免與強(qiáng)心苷類藥物同服。日常可配伍梨、蜂蜜等潤(rùn)肺食材緩解秋燥咳嗽，但不宜長(zhǎng)期代茶飲用。