草烏是一味具有祛風除濕、溫經(jīng)止痛功效的中藥材，主要用于風寒濕痹、關(guān)節(jié)疼痛、心腹冷痛、寒疝作痛及麻醉止痛等病癥的治療，但其毒性很強，須嚴格遵醫(yī)囑炮制和使用。

一、祛風除濕

草烏性味辛熱，善于驅(qū)逐侵入人體的風寒濕邪。當風寒濕邪阻滯經(jīng)絡(luò)，導致氣血運行不暢時，便會引發(fā)關(guān)節(jié)、肌肉的酸痛、麻木、沉重甚至活動不利，中醫(yī)稱之為痹癥。草烏能溫通經(jīng)絡(luò)，散寒除濕，從而緩解這類因風寒濕邪引起的痹痛，尤其適用于疼痛遇冷加重、得熱則舒的寒濕痹證。其治療常與其他祛風濕藥如羌活、獨活配伍，以增強療效。

二、溫經(jīng)止痛

草烏具有顯著的溫經(jīng)散寒、止痛作用。對于因體內(nèi)陽氣不足、寒邪內(nèi)盛所導致的心腹冷痛，表現(xiàn)為腹部冷痛、喜溫喜按，以及寒疝引起的少腹拘急疼痛，草烏能深入經(jīng)絡(luò)，溫散陰寒，從而達到止痛的效果。在治療這類里寒證時，常需與干姜、高良姜等溫里藥同用，以協(xié)同增效。這一功效也使其可用于某些頑固性的頭痛和牙痛。

三、麻醉止痛

草烏自古就被用于外傷和手術(shù)前的麻醉鎮(zhèn)痛。其主要毒性成分烏頭堿對神經(jīng)末梢及中樞神經(jīng)系統(tǒng)有先興奮后麻痹的作用，從而產(chǎn)生局部麻醉和鎮(zhèn)痛效果。歷史上著名的麻醉方劑如麻沸散中就可能含有草烏成分?，F(xiàn)代應用中，經(jīng)過嚴格炮制減毒后的草烏，仍可用于緩解嚴重的跌打損傷疼痛或晚期癌痛，但必須在醫(yī)師嚴密監(jiān)控下使用，以防中毒。

四、散寒除痹

此功效側(cè)重于治療因寒邪特別深重、凝滯于關(guān)節(jié)骨骼所致的嚴重痹癥，常表現(xiàn)為關(guān)節(jié)劇烈冷痛、屈伸不利，甚至關(guān)節(jié)變形。草烏強大的辛熱之性能夠驅(qū)逐深入骨節(jié)的寒邪，對于風濕性關(guān)節(jié)炎、類風濕關(guān)節(jié)炎等疾病中屬于寒證類型的劇烈疼痛有緩解作用。使用時多入丸散劑或外用，內(nèi)服時務(wù)必經(jīng)過如蒸、煮、浸等規(guī)范的炮制程序以降低毒性。

五、外用消腫

除了內(nèi)服，生草烏也可外用治療癰腫瘡毒、瘰疬及跌打損傷。將草烏研末調(diào)敷或煎湯外洗，可以利用其辛散溫通的特性，幫助消散局部瘀腫，緩解疼痛。例如，對于未潰破的陰疽瘡腫，皮膚顏色不變、腫硬疼痛，外用草烏可助其消散。但皮膚破損處忌用，且外用也應注意用量和時間，避免皮膚吸收過量導致中毒。

草烏雖有上述功效，但其含有的烏頭類生物堿毒性極強，未經(jīng)炮制或使用不當極易引起口唇四肢麻木、惡心嘔吐、心悸胸悶甚至危及生命的中毒反應。草烏絕不可自行采挖服用，必須購買由正規(guī)藥店銷售的、經(jīng)過嚴格炮制的制品，并嚴格遵從中醫(yī)師的處方指導，明確劑量與療程。在使用草烏期間，應忌食生冷、豆類及辛辣刺激食物，孕婦絕對禁用，體質(zhì)虛弱、患有心臟病及肝腎功能不全者亦須慎用。如出現(xiàn)任何口麻、心慌等不適，應立即停藥并就醫(yī)。