艾蒿和艾草是同一種植物的不同名稱,均指菊科蒿屬植物艾Artemisiaargyi,在中醫(yī)中統(tǒng)稱為艾葉。二者區(qū)別主要在于地域性稱呼習(xí)慣,北方多稱艾蒿,南方常稱艾草,但藥用部位、性味功效完全相同。

1、植物學(xué)特征:
艾為多年生草本植物,莖直立具縱棱,葉片羽狀深裂,背面密布灰白色絨毛。其揮發(fā)油含桉葉素、樟腦等成分,干燥葉片是傳統(tǒng)灸療的主要材料。全國大部分地區(qū)均有分布,端午節(jié)懸掛驅(qū)邪的習(xí)俗即源于此植物。
2、藥用部位:
中醫(yī)使用其干燥葉入藥,稱為艾葉。五月采收的"五月艾"品質(zhì)最佳,經(jīng)搗絨制成艾絨后可用于艾灸。新鮮葉片可榨汁外用,與石灰配伍制成灸療用的艾炷。本草綱目記載其能溫經(jīng)止血、散寒止痛。
3、功效應(yīng)用:
艾葉性溫味苦辛,歸肝脾腎經(jīng)。內(nèi)服治療虛寒出血、腹冷痛經(jīng);外用灸治風(fēng)濕痹痛、寒性咳喘?,F(xiàn)代研究證實(shí)其具有抗菌、抗過敏、增強(qiáng)免疫等作用,艾煙熏蒸還可用于空氣消毒。

4、民俗差異:
北方稱艾蒿強(qiáng)調(diào)其野生屬性,多用于端午門懸;南方稱艾草突出藥用價(jià)值,常見于艾灸療法。江浙地區(qū)有"清明插柳,端午插艾"的諺語,閩南則保留艾草煎湯沐浴的習(xí)俗。
5、注意事項(xiàng):
陰虛血熱者慎用,孕婦禁用艾灸腹部。新鮮艾葉可能引起接觸性皮炎,建議曬干后使用。市場(chǎng)上偶有同屬植物如茵陳蒿冒充,正品艾葉揉搓后有濃郁清涼香氣。

日常可將干艾葉裝入香囊驅(qū)蚊,或與生姜煮水泡腳改善手腳冰涼。推薦三款食療方:艾葉紅棗茶補(bǔ)血暖宮、艾葉雞蛋湯調(diào)理痛經(jīng)、艾葉糯米粥健脾止瀉。保存時(shí)需防潮防蛀,隔年陳艾灸療效果更佳。體質(zhì)偏熱者可搭配菊花金銀花平衡藥性,使用前建議咨詢中醫(yī)師辨證施治。
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