甘草的功效與作用主要有補(bǔ)脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調(diào)和藥性。

一、補(bǔ)脾益氣

甘草味甘性平，歸心、肺、脾、胃經(jīng)，具有補(bǔ)益中焦脾胃之氣的作用。對(duì)于脾胃虛弱導(dǎo)致的倦怠乏力、食少便溏等癥狀，甘草能起到一定的改善效果。在中醫(yī)方劑中，常與黨參、白術(shù)等藥物配伍，用于治療氣虛證?，F(xiàn)代藥理學(xué)研究也表明，甘草中的甘草甜素等成分具有一定的抗?jié)兒驼{(diào)節(jié)胃腸功能的作用。

二、清熱解毒

甘草生用性質(zhì)偏涼，具有清解熱毒的功效。適用于熱毒壅盛所致的咽喉腫痛、癰疽瘡瘍等病癥。在臨床上，常與金銀花、連翹等清熱解毒藥物同用，以增強(qiáng)療效。其解毒作用還體現(xiàn)在能緩解某些藥物或食物的毒性，這也是其“調(diào)和諸藥”特性的一個(gè)重要方面。

三、祛痰止咳

甘草能夠潤肺化痰，緩和氣道刺激，從而起到止咳平喘的作用。對(duì)于各種原因引起的咳嗽、痰多，無論是風(fēng)寒咳嗽還是風(fēng)熱咳嗽，甘草都可以作為輔助用藥。它常與杏仁、桔梗等止咳化痰藥物配伍使用，其鎮(zhèn)咳作用被認(rèn)為與其中所含的甘草次酸等成分有關(guān)。

四、緩急止痛

甘草具有甘緩之性，能夠緩解拘急性疼痛和肌肉痙攣。中醫(yī)常用于治療脘腹、四肢攣急疼痛，常與白芍配伍，如著名的芍藥甘草湯。這種作用機(jī)制可能與甘草對(duì)平滑肌的松弛效應(yīng)以及抗炎作用相關(guān)，對(duì)于緩解胃腸痙攣性疼痛有一定幫助。

五、調(diào)和藥性

甘草在方劑中常作為“使藥”，用以調(diào)和不同藥物的偏性，緩和某些藥物的峻烈之性或毒性，并協(xié)調(diào)諸藥共同發(fā)揮作用。例如，在麻黃湯中，甘草可以緩和麻黃的發(fā)汗之力；在附子理中丸中，可以減輕附子的毒性。這使得甘草成為中醫(yī)處方中最常用的藥物之一。

甘草雖應(yīng)用廣泛，但不宜長期或大量服用，因其可能導(dǎo)致水鈉潴留，引起血壓升高、水腫等不良反應(yīng)，高血壓及腎功能不全者尤須慎用。日常使用甘草，無論是泡水飲用還是作為藥膳成分，都應(yīng)遵循適量原則，并了解自身體質(zhì)。若用于治療疾病，務(wù)必在中醫(yī)師辨證指導(dǎo)下，與其他藥物合理配伍使用，避免自行濫用。同時(shí)，注意飲食清淡，避免與海藻、甘遂等傳統(tǒng)認(rèn)為與之“相反”的藥物同用。